Typisch sind Schmerzen und Krämpfe im Unterbauch vor oder während der Menstruation. Weitere Symptome sind: starke oder unregelmäßige Blutungen, Schmierblutungen, Schmerzen bei und nach dem Geschlechtsverkehr, Rückenschmerzen und Schmerzen bei der Blasen- und Darmentleerung. Starke Kreislaufprobleme während der Menstruation, Übelkeit, Müdigkeit, Durchfall, Blähungen, Schwindel und eine erhöhte Infektanfälligkeit können hinzukommen. Ein weiteres Alarmsignal ist ungewollte Kinderlosigkeit: Bei 40 bis 60 Prozent aller Fälle ist eine Endometriose die Ursache.

Endometriose ist eine gutartige Erkrankung. Trotzdem sollte sie behandelt werden, denn abgesehen von den Beeinträchtigungen durch Schmerzen kann es zu Verwachsungen im Bauchraum oder Verklebungen als möglichen Ursachen für unerfüllten Kinderwunsch, kommen. Gefährlich werden kann es, wenn die Entzündungsherde der Endometriose in seltenen Fällen in benachbarte Organe wie den Enddarm, die Harnblase, den Harnleiter oder den Darm einwachsen.

Am Anfang steht ein ausführliches Gespräch, bei dem der Arzt/die Ärztin sich über das Beschwerdebild der Patientin informiert. Größere Endometrioseherde können eventuell bei einer gründlichen gynäkologischen Untersuchung ertastet oder im Ultraschall gesehen werden. Für eine sichere Diagnose ist aber ein operativer Eingriff – eine Bauchspiegelung – notwendig. Dabei können dann auch gleich vorhandene Herde entfernt werden. Vor einem solchen Eingriff sollte man sich gut informieren und ihn von auf Endometriose spezialisierten Ärztinnen/Ärzten durchführen lassen.

Betroffene Frauen und Mädchen brauchen ein auf sie und ihre Beschwerden abgestimmtes Behandlungsprogramm, denn die Therapie hängt vom Schweregrad und dem Ort der Herde, vom Alter der Frau und einem möglichen Kinderwunsch ab. Zu den klassischen und bewährten Methoden gehören die Hormontherapie mit dem Ziel, die Endometriose zu verlangsamen oder ganz aufzuhalten sowie die chirurgische Therapie, bei der die Endometrioseherde operativ entfernt werden. Fast immer kann der Eingriff heute minimal invasiv mittels Laser oder Hochfrequenzstrom bei einer Bauchspiegelung durchgeführt werden. Eine hormonelle Nachbehandlung soll verhindern, dass sich die Endometrioseherde wieder neu bilden.

Neben diesen Möglichkeiten gibt es naturheilkundliche und komplementärmedizinische Behandlungswege, die mit weniger Eingriffen in den Körper und weniger Nebenwirkungen verbunden sind und oft zu einer Verbesserung der Symptomatik führen. In manchen Fällen werden diese Behandlungsmöglichkeiten auch durch die gesetzlichen Krankenkassen bezuschusst.

Endometriose ist eine chronische Erkrankung, weder eine Hormontherapie noch eine Operation gewährleisten eine endgültige Heilung. Jedoch ist es möglich, durch eine auf die Patientin abgestimmte Therapie die Krankheit zu stoppen und schmerzfrei zu leben.